书法逸闻趣事：程邈狱中造隶书

    程邈，秦朝下杜（今陕西省渭南县）人，是当时的书法家，在下杜县衙里当一名小官吏。

    那时，汉字的字体是大篆、小篆，还要刻在竹木简上，刻写起文章或奏疏来很费时间。

    秦朝法律很严酷，程邈因犯渎职罪，被判刑十五年。秦始皇把程邈关在云阳县（今陕西省淳化西北）之外的监狱里。监狱里被关的人，大多情绪低落。有的等着杀头，有的一天天地苦熬岁月。而程邈爱好书法，现在可有了机会，就在狱中坚持不懈地练字。他感到有些字笔画太多，又太呆板，就在练字过程中把它简化了。一天天，一月月，一年年地过去了。他用了近十年的时间，日夜琢磨篆字的简化，这竟成了他坐牢的一种乐趣。日积月累，他成功地创造了三千多个日常用字，刻写起来比小篆方便多了。他就用这些字给秦始皇写了一篇奏章，并附了一份简字表，每个字都注明是原来篆书中的哪个字。

    秦始皇信奉法家学说，主张改革创新，不论大小官吏，有事都可以向他上奏章。但由于篆字难刻写，官吏办事效率很低。看到程邈奏章上的简体字，秦始皇高兴极了，马上将他释放出狱，并再次启用他做官吏。

    那时的低级官吏称为“隶”，后来衙役穿黑色衣服，所以称“皂隶”，即沿用此意。程邈创造的这种字体很适合低级官吏刻写之用，所以称为“隶书”。“隶书”将小篆化圆为方，化繁为简，是我国汉字演变过程中的一大进步。